照石回到宿舍，简单收拾了一下，站在窗边眯缝着眼睛，任灼热的日光在他头顶上肆虐。太阳晒久了，有些晕眩，又回到房间踱了几步，思前想后，觉得还是跟闫教官说一声比较好，虽然免不了还要挨顿骂。正要出门的时候，他又退了回来，在书桌里翻了半天，找出一本信笺，上面是他一笔一划抄录的《孙子兵法》，魏碑的字体，很见风骨。照石从小被静娴盯着每天练字，到军校后时间紧张，训练又累，不能每天写，但闲下来的时候还是会写一些。到了湖南，有了空闲，又开始每天坚持，闫明还曾笑他：“写字坚持的比早操还好”他打算把这本《孙子兵法》送给闫明，也算是一份临别的礼物。
到了闫明门前，他不免有些紧张，心里暗暗笑话自己，这么大岁数的人到老师的办公室门前依旧会紧张。他吸口气刚要敲门，就听见里面的说话声，那是程楠的声音。
房间里，闫明和程楠沉着脸对坐。程楠先开了口：“闫教官，能给我一颗烟吗？”闫明摸出烟来一支叼在嘴里，另一只扔给他，他自己从裤兜里掏出打火机先站起身来给闫明点上，然后给自己也点了。“有个事，我昨天没说，怕你跟照石听了难过。想着，咱们也很久没见，先痛快一晚上吧。上午是公务，也没敢说，而且，我要是说了，照石那小子怕是能把会议室给砸了。”闫明隐约感受到什么，狠狠地吸了两口，两人之间顿时烟雾缭绕，他好像要用烟雾设一道屏障，把他不愿意听的话，堵在那屏障后面。可惜，烟雾的屏障，总是很快就散了。
“你说吧，谁”
程楠咽了咽口水“姜璞”
闫明把抽了半截的香烟狠狠地捻灭，“他怎么了？”
“牺牲了。”
闫明愣了一下，心中玩味着程楠的话，“牺牲？”
程楠非常肯定地说“是，是牺牲。他离开武汉继续参加北伐，死在战场上了。”
“什么时候的事？“
程楠想了想“是我来的当天，有电话给校长，我看校长当时脸色就变了。他挂了电话却跟我只字未提，但电话不隔音，我听见了。这两天应该会有消息过来。”一个隋静远，一个姜璞，跟我虽是主义不同，我心里里都是敬重的。姜璞虽然是我的学生，我真心认为他是青出于蓝而胜于蓝。”
他们都是军人，并不讳言死亡，但闫明还是无法掩饰自己的悲痛，他用拳头砸着桌面“慧极必伤，强极必辱啊！”
照石把自己书稿放在门口，离开了，他没勇气进去。他不想问，也不想再听一遍，脑子里只有两个词“姜璞”“牺牲”。他忽然想到毕业前姜璞曾经托付他去看望家乡的老母，急急忙忙把行李拖到军部，办了调动的手续，就跟陈象藩打了个报告，到岳阳去了。
照石在火车上就看到报纸上刊登了姜璞的死讯。
报纸上说，姜璞身先士卒，直冲敌阵，甚至不惜用自己吸引敌人的火炮，身重数枪后仍呼喊追敌，最终气绝身亡！照石把报纸扔在一旁，心中冷笑，一个军校炮兵科第一名的毕业生，难道还不知道“隐蔽身体、发扬火力”这么简单的道理吗？这哪里是横刀立马的奋勇，分明是一心求死的不甘啊！这些年来，姜璞始终奔走在两党之间，调和矛盾、消除内斗。照石一直以为是他能力出众长袖善舞，如今看来，有多少冤屈和无奈在其中啊。他深恨自己从来没有真正了解过这个朋友，总是安心自在地把难题都推给他，认为他一定有解决的办法，然而谁又是天才呢？两党决裂之际，姜璞该是背负了多沉重的负担，一边顶着伪装革命的帽子多方奔走，另一边又担着忘恩负义的骂名挂冠而去。最终，他还是被聪慧卓越的才华所累，选择了宁为玉碎不为瓦全的结局。
火车上卖水果香烟的小贩在车厢里走来走去，照石叫住，想要买一包香烟。看着花花绿绿的包装，不知道选那一个，看到有个盒子上写着“victory”就指了指那个“胜利”这烟比普通的贵些，小贩很高兴，附送了照石一盒洋火，照石丢给他一些钱，说“不用找了。”那小贩便欢天喜地的去了。照石看着手里的烟盒，心里默默地想：“竟然没注意过，姜璞平时抽什么牌子的。”
姜璞的家在岳阳洞庭湖边麻塘镇上的一个小巷子里。青石板砌成的小路，被行人的足迹打磨的十分光滑，亮油油的像是刚下过雨。炊烟袅袅，巷子里飘着炒辣椒的香味，各家的母亲都在叫着自家的伢崽回去吃饭了。照石想起在军校的时候，按照规定不允许剩饭，他又吃不了辣椒，总是偷偷把自己盘子里的辣椒挑给姜璞。想来，姜璞小时候家里也是飘着这样的味道。等他走到姜璞的家门口，看见小院外面已经挑起了白色的灯笼。突然之间，他不敢进去，他知道，什么话都安慰不了失去了儿子的母亲。他也不敢看姜璞的灵堂，不敢看刻着那个名字的牌位。转身到大街上一家布店里扯了一块挽幛，又向掌柜讨了纸笔，匆匆写下几句：
屈子投江终抱恨，楚宫掩袖仍工馋。
割袍断义志高远，榻上当膝席皆穿。
搁下笔，托店里的伙计把挽幛送去，还有毕业时姜璞托他带给家里的那几块大洋。问了姜家祖坟的位置，买了香烛表纸去给姜璞的父亲上坟。
照石在姜璞父亲的坟前上了香，磕了三个头，就哀哀地哭起来。他不知道自己在哭什么，不知是哭姜璞的父亲，还是姜璞或者是他自己。总之，他涕泪横流，不能自已。接着从兜里摸出火车上买的那包烟，点了火，前两口呛的他直咳嗽，但很快就适应了这个味道，大脑也不那么钝钝地痛了。他坐在坟头上，一支接一支地吸烟，直到天色越来越阴沉，像是有雨点要落下来的时候，站起来拍了拍身上的土，匆匆下了山，雇车回到了岳阳县城。
